В 60-е годы XX века в Сток-он-Трент и его окрестностях на северо-западе Стаффордшира, бесхозных земель было больше, чем в любом другом городе Европы. Сток был одним из самых грязных районов в мире. С тех пор здесь произошли кардинальные изменения. Промышленные котлованы превратились в стадионы, изуродованные угольными копями холмы – в пастбища, а затопленные ямы, откуда брали глину, стали прудами, где сейчас разводят рыбу.
С эпохи неолита в этом районе производили простую и удобную керамику. В эпоху Стюартов, когда корабли стали привозить на остров чай, произошел настоящий социальный переворот. Чаепитие стало обязательным в любом месте, где собиралась модная публика. Дворяне захотели иметь красивую посуду для чайной церемонии. Чтобы удовлетворить появившийся спрос, разработали новый вид материала из глины – прочный, гладкий и просвечивающий фарфор. Но производство посуды поставило вопрос о местах ее продаж. Плохие дороги, тряска в конных фургонах не позволяли перевозить хрупкий фарфор на большие расстояния.